OAKLAND, CALIFORNIE / RankWire.AI / – Les tribunaux fédéraux continueront d'examiner des milliers de plaintes accusant les principales plateformes de médias sociaux d'encourager des comportements nocifs et addictifs chez les jeunes utilisateurs. La Cour d'appel du circuit des États-Unis a rejeté un appel préliminaire de Meta Platforms et TikTok le 10 août. Cette décision maintient plus de 3 000 affaires fédérales regroupées en instance devant la juge de district Yvonne Gonzalez Rogers à Oakland. Les plaignants affirment que certains éléments de conception de ces plateformes ont encouragé une utilisation compulsive et contribué à des problèmes de santé mentale chez les enfants et les adolescents.
Meta et TikTok ont tenté d'obtenir un réexamen immédiat des décisions des juridictions inférieures relatives à l'article 230 de la loi sur la décence des communications (Communications Decency Act). Cependant, la cour d'appel a précisé que l'article 230 constitue un moyen de défense contre la responsabilité, et non une immunité de poursuites. En conséquence, la cour a décidé que les sociétés ne pouvaient pas poursuivre l'appel à ce stade. L'arrêt ne se prononce pas sur la question de savoir si l'article 230 fera obstacle à l'une quelconque des demandes, mais autorise la poursuite de la procédure fédérale en cours conformément aux ordonnances du tribunal de première instance.
La plainte regroupe les témoignages de familles, de particuliers, de districts scolaires, de villes et d'États. Les plaignants visent également Google (Alphabet), propriétaire de YouTube, et Snap, qui gère Snapchat. La plainte allègue que ces entreprises de médias sociaux ont mis en place des fonctionnalités conçues pour encourager une utilisation répétée par les jeunes. Des liens présumés avec la dépression, l'anxiété, les problèmes d'image corporelle et d'autres troubles de santé mentale sont évoqués dans les plaintes. Meta et TikTok nient ces allégations. Par ailleurs, environ 3 300 affaires connexes sont toujours en cours devant les tribunaux de l'État de Californie.
Les États intentent une action indépendante contre Meta
Vingt-neuf procureurs généraux d'État ont déposé une plainte fédérale distincte contre Meta. La sélection du jury pour cette affaire devrait débuter le 12 août à Oakland, et le procès le 17 août. Les États accusent Meta d'avoir collecté et exploité illégalement les données personnelles d'enfants. Ils affirment également que Facebook et Instagram intégraient des fonctionnalités encourageant une utilisation compulsive chez les mineurs. La plainte allègue en outre que Meta a induit les consommateurs en erreur quant aux mesures de sécurité mises en place sur ses plateformes. Meta nie toute malversation.
Les poursuites sont engagées en vertu de la loi américaine sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA) et de diverses lois étatiques sur la protection des consommateurs. Des États comme la Californie, le Colorado, le Kentucky et le New Jersey fondent également leurs plaintes sur leurs propres lois. Un juge fédéral avait précédemment refusé de classer l'affaire avant le procès, invoquant des points de désaccord non résolus nécessitant la poursuite de la procédure. Plusieurs États ont présenté des calculs visant à obtenir des sanctions financières en cas de victoire, bien que Meta conteste à la fois le fondement juridique et les calculs présentés.
Des décisions importantes élargissent le champ des litiges relatifs à la sécurité des jeunes
Cette bataille juridique d'envergure contre les entreprises de médias sociaux a déjà abouti à des décisions importantes. Le 6 août, un juge du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta de verser 567 millions de dollars à un fonds pour la santé mentale des jeunes et aux programmes associés, et a imposé des mesures de sécurité à Facebook et Instagram pour une durée de cinq ans. Auparavant, en mars, un jury du Nouveau-Mexique avait condamné Meta à une amende civile de 375 millions de dollars. Au total, l'exposition financière de Meta dans cette affaire au niveau de l'État s'élève à 942 millions de dollars.
Dans une autre affaire, un jury de Los Angeles a débouté Meta et Google en mars, dans le cadre d'une action en justice pour dépendance aux réseaux sociaux. Les jurés ont estimé que les deux entreprises avaient fait preuve de négligence dans la conception d'Instagram et de YouTube, et ont accordé au plaignant 6 millions de dollars de dommages et intérêts. Le plaignant affirme que l'utilisation de ces plateformes durant son enfance a entraîné une dépendance et des problèmes de santé mentale. TikTok et Snap ont conclu un accord à l'amiable avec le plaignant avant le procès, dont les termes sont restés confidentiels, tandis que Meta et Google ont annoncé leur intention de faire appel du verdict.
L'article « Les tribunaux fédéraux confirment les poursuites contre les jeunes toxicomanes, les appels de Meta et TikTok ayant échoué » est paru initialement sur Front Page Arabia : les plus grandes actualités d'Arabie, en première page.