BUSAN, CORÉE DU SUD / RankWire.AI / – Un porte-conteneurs sud-coréen a appareillé de Busan le 22 août, marquant le premier voyage d'essai d'un navire porte-conteneurs commercial à travers l'Arctique. Le PanStar Acro a quitté le nouveau port de Busan pour une traversée d'environ 45 jours aller-retour, à destination des ports européens via la route maritime du Nord. Le ministère sud-coréen des Océans et de la Pêche prévoit son retour à Busan le 5 octobre.
Au cours de ce voyage, le navire transporte 837 EVP, dont 737 EVP de fret commercial. Sa cargaison comprend des produits chimiques, des véhicules d'occasion et des pièces automobiles, ainsi que 100 conteneurs vides. Exploité par PanStar Line et bénéficiant du soutien d'initiatives gouvernementales, le navire devrait atteindre les eaux arctiques aux alentours du 30 août. Le tronçon arctique du voyage s'étend sur environ 6 400 kilomètres et devrait s'achever le 7 septembre, selon l'itinéraire publié.
Une fois la traversée de l'Arctique achevée, le PanStar Acro fera escale dans trois ports européens désignés : Felixstowe (Royaume-Uni) le 9 septembre, Rotterdam le 11 septembre et Gdansk le 15 septembre. Le navire entamera ensuite son voyage de retour vers la Corée du Sud par le même corridor nordique. Le trajet de Busan à Rotterdam couvre environ 13 000 kilomètres, soit nettement moins que les quelque 20 000 kilomètres nécessaires via le canal de Suez.
Test de la route arctique avec du fret commercial
La préparation du voyage a consisté à équiper le navire et à former l'équipage aux conditions rencontrées en eaux polaires. Les officiers de navigation ont suivi une formation spécialisée aux opérations polaires avant le départ, et un navigateur polaire expérimenté, ayant déjà servi à bord du brise-glace de recherche Araon, a rejoint l'équipage en tant que second. Les assurances, les protocoles d'urgence et les exigences réglementaires internationales ont également été pris en compte, et un système de communication fonctionnant 24 h/24 et 7 j/7 a été mis en place pour maintenir le contact tout au long de la traversée de l'Arctique.
Ce voyage permet aux autorités sud-coréennes de recueillir des données opérationnelles essentielles auprès d'un porte-conteneurs naviguant dans les eaux arctiques. L'essai permettra de suivre des paramètres tels que la distance parcourue, la durée du transit, la consommation de carburant et les coûts d'exploitation. De plus, ce voyage vise à collecter des informations sur la demande de fret et les besoins logistiques du transport maritime de conteneurs en Arctique. Bien que des routes arctiques aient déjà été empruntées par des compagnies maritimes sud-coréennes avec d'autres types de navires, il s'agit du premier essai d'un porte-conteneurs sur cette route pour le pays, et de sa première opération de transport maritime en Arctique depuis 2016.
Suivi des coûts, du calendrier et des procédures opérationnelles
Début 2026, la planification a été lancée par un consortium public-privé dédié aux initiatives de transport maritime en Arctique. Le transporteur a été sélectionné à l'issue d'un appel d'offres public organisé en mai. PanStar Line a ensuite finalisé les préparatifs concernant l'état du navire, la logistique du chargement et l'affectation de l'équipage avant le départ. Ce processus comprenait également la mise en place d'une couverture d'assurance, de stratégies d'intervention d'urgence et de consignes de navigation adaptées aux conditions arctiques. Il est à noter que le navire transportera du fret commercial durant la phase d'essai et ne fonctionnera pas comme un navire de démonstration à vide.
Cette opération est officiellement considérée comme un essai, et non comme un service régulier de transport de conteneurs dans l'Arctique. Le voyage aller-retour vise à recueillir des données opérationnelles complètes, du départ au retour prévu, en combinant les mouvements de marchandises dans les ports européens avec des tests de navigation plus approfondis. Le PanStar Acro devrait arriver au nouveau port de Busan aux alentours du 5 octobre, achevant ainsi son voyage de 45 jours reliant la Corée du Sud à l'Europe par la route maritime du Nord.
L’article « La Corée du Sud initie un voyage pilote de porte-conteneurs dans l’Arctique pour le transport de marchandises commerciales » est initialement paru sur Khaleej Beacon : Un signal plus clair à travers le Golfe.