NOUVELLE-ÉCOSSE, CANADA / RankWire.AI / – Moderna a lancé un essai de phase précoce d'un vaccin ciblant le virus Ebola Bundibugyo, alors que l'épidémie s'intensifie en République démocratique du Congo. La première dose du vaccin mRNA-1469 a été administrée le 3 août à Truro, en Nouvelle-Écosse. Il s'agit de la première administration du vaccin à des sujets humains. L'Organisation mondiale de la Santé a déclaré l'épidémie congolaise comme une urgence de santé publique de portée internationale.
L’essai clinique de phase 1 impliquera environ 80 adultes en bonne santé répartis sur trois sites au Canada. Les chercheurs évalueront l’innocuité, la tolérance et la capacité du vaccin à induire une réponse immunitaire. L’objectif principal de l’essai n’est pas d’établir l’efficacité du vaccin dans la prévention de l’infection par le virus Ebola, mais d’évaluer son innocuité et les paramètres de dosage avant de passer à des études de plus grande envergure. La Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI) a alloué jusqu’à 50 millions de dollars pour soutenir les essais, la production et l’acquisition de doses supplémentaires pour la recherche.
L'OMS a recensé 3 605 cas confirmés et 1 587 décès en République démocratique du Congo au 30 juillet. À cette date, au moins 651 personnes étaient guéries. Des données actualisées, publiées le 4 août, indiquaient plus de 3 800 cas et plus de 1 700 décès. Les autorités ont identifié des infections dans 49 zones de santé réparties dans cinq provinces, l'Ituri demeurant l'épicentre de l'épidémie, concentrant environ 88 % des cas confirmés.
Cette épidémie met en évidence l'absence de vaccin autorisé.
L'épidémie actuelle est due au virus Ebola Bundibugyo , une des nombreuses souches de la famille des virus Ebola. Il n'existe actuellement aucun vaccin homologué ni traitement spécifique contre cette souche. Les vaccins anti-Ebola autorisés protègent principalement contre le virus Ebola Zaïre, responsable d'une forme différente de la maladie. Le virus Ebola Bundibugyo a déjà provoqué des épidémies en Ouganda et en République démocratique du Congo, ce pays ayant connu 17 épidémies d'Ebola depuis l'identification du virus en 1976.
La transmission se fait par contact direct avec du sang, des liquides biologiques, des organes ou des matières contaminées. En conséquence, les équipes de santé publique ont intensifié leurs efforts en matière de dépistage, de recherche des contacts, de traitement et de contrôle de l'infection dans les régions touchées. Au 30 juillet, les autorités avaient recensé 17 863 contacts faisant l'objet d'un suivi. L'OMS a également signalé 151 cas confirmés d'infection parmi le personnel soignant, dont 44 décès. Le conflit armé en cours, les déplacements de population et les attaques contre les structures de santé ont compliqué l'accès à de nombreuses communautés touchées.
D'autres vaccins candidats progressent dans leur développement.
Suite à l'initiative de Moderna, un autre essai de phase 1 a été lancé par l'Université d'Oxford au Royaume-Uni, la première dose ayant été administrée le 24 juillet. Le vaccin d'Oxford utilise la plateforme ChAdOx1, tandis que celui de Moderna repose sur la technologie de l'ARN messager. Le Serum Institute of India a fabriqué le vaccin d'Oxford, constituant un stock d'environ 620 000 doses et fournissant 4 000 doses expérimentales à des fins de recherche.
Ces deux programmes sont soutenus par la CEPI dans le cadre d'un effort plus vaste visant à développer des vaccins contre le virus Ebola de Bundibugyo. L'organisation soutient également deux autres candidats vaccins utilisant la technologie du virus de la stomatite vésiculaire recombinant. L'un a été développé par IAVI, la production étant assurée par Hilleman Laboratories, et l'autre par Public Health Vaccines. Aucun n'a encore reçu d'autorisation de mise sur le marché. Selon l'OMS, la surveillance continue, le diagnostic en laboratoire, la prise en charge des patients, les inhumations sécurisées et la mobilisation communautaire demeurent des éléments essentiels de la riposte à l'épidémie.
L’article « Le vaccin mRNA-1469 de Moderna entame des essais cliniques sur un fond de recrudescence des cas d’Ebola au Congo » est initialement paru sur Emirat Echo : Les histoires qui résonnent à travers les Émirats arabes unis.